“参观特种作战总部，算不算‘有事’？”路易说话时的神情十足温柔，仿佛对新的身份十分适应。

但沉驰不会忘记，初次见面那天，路易优雅体面得像个AI，叫任何人来看，都会打心眼里认为他是最完美的结婚对象。而独自站在长廊角落时，“AI”眼中却露出了深刻的冷漠与厌世。

只是极其短暂的一眼，却恰好让沉驰捕捉到了。

“下次来之前，告诉我一声。”沉驰说。

路易笑着答应，又道：“不过参观是其次，毕竟我对打仗一窍不通。先生，我是来顺路接你回家。”

沉驰垂眸看着路易，“顺路？”

特种作战总部远离首都营地的中心生活区，周围不是部队大营，就是各类研究中心，路易去了哪里，才会“顺路”来到这里？

路易眼中的笑意明晃晃的，可那种明亮却与霓雨的目光截然不同，像高悬的月亮投入水中，看起来皎白，一摸却是满手冰凉。

“我去了猛兽基因研究中心。”

沉驰眸底闪过一丝寒意，语气却平平，“你对猛兽感兴趣？”

路易摇头，“听说你对猎豹情有独钟，我去见识见识。这种动物在我们‘天尾’已经绝迹了，我在研究中心第一次看见。”

“是寒厌让你去的？”沉驰问。

“首脑？”路易的每一个表情都好似通过精密计算，让人完全挑不出破绽。

但若非机器人，又怎么会全无破绽。

越是完美的东西，越是显得虚假。

“我没有单独见过首脑，更没有接受过他的指令。”路易说：“但我知道你的前任伴侣是位猎豹寄生人。”

沉驰哂笑，“这不是秘密。”

“豹豹很可爱。”路易弯着眉眼，“难怪你喜欢。”

·

九天的时间，足够霓雨养伤，也足够八卦在097这种边城营地平息下去。

毕竟统治阶级结婚离婚那些烂事儿，顶多只够佣兵们茶余饭后过个嘴瘾。活下去、赚更多的钱、去资源更丰富的营地才是真正值得他们操心的事。

豹耳愈合之后，霓雨多次站在镜子前，牢牢盯着镜子里的自己。

豹耳再也没有出现过。

寄生手术过去已有五年，他早就能够彻底掌握人形与兽态的转变。

但现在，豹耳却不再听他的使唤。

他直接变为兽态，豹耳也没有出现。头顶左右那两个位置围绕着不真切的雾气，豹耳仅有模糊的轮廓，像是被吞噬了。

陈没有撒谎。

他失去了自己的豹耳。

他用一种可笑的逻辑麻痹自己——只有沉驰的伴侣能够揉他的豹耳，现在，他的豹耳没有了，他揉不到，沉驰也揉不到，那个金发的路易更揉不到，谁也揉不到，所以沉驰没有伴侣，现在将来，谁也不会成为沉驰的伴侣。

F024通道在097营地的西北，比上次那个蛹虫洞穴所在的丘陵更加遥远。

塞瑟一共挑了29名佣兵，除了一个刚满18岁的新手，其余人早已在这片荒漠戈壁上经历过九死一生。

四辆装甲车停在营门外。

上车前，霓雨看了新手一眼。

那是个眼睛很大，小麦色皮肤，身体十分单薄的男孩，看上去根本没有佣兵的样子。

这种人离开营地，大概率无法再回来。

“塞瑟。”霓雨喊道。

塞瑟转过身，“怎么？”

霓雨指了指男孩，“为什么带他？”

“他自己要求加入。”塞瑟说。

霓雨直言，“他出去就是一个死。”

男孩登时睁大双眼。

“退回去。”霓雨说：“如果你不是故意带一个诱饵上路，准备随时丢弃的话。”

塞瑟尴尬地张了张嘴。

“是我自己要求的！”男孩着急地说：“我需要钱！是我求塞瑟大哥让我加入！”

霓雨沉默几秒，与男孩目光相接的一刻看到了某种纯粹得近乎愚蠢的坚持。

“那就上车。”霓雨说。

佣兵不像军队那样拥有飞行器，装甲车在戈壁上开了两天一夜，才来到F024通道附近。

通道外已经有机动军团驻守，霓雨看了看，是常年在“焦岸”西北执行任务的170军团。

“炽鹰”和170军团没有打过交道。

这次离开097营地，霓雨并未像上次那样戴那副玫瑰色护目镜，换成了一个浅棕色的。休安看见后还打量了半天。

“其实那个粉红护目镜更适合你。”休安没话找话，“你皮肤白。”

霓雨没搭理，向通道外的隔离光屏走去。

他没想到，会在那里遇上熟人。