“哎！你听说没有？咱们圣上终于出兵，要打堕民了！”
“听说了听说了！新任神将大人带着神将府大军已经启程往西北去了！”
“这一位神将大人勇猛无匹，听说连堕民都不是他的对手！”
“这样说，我们这一次说不定真的能灭堕民？！”
“十有八九……只要灭了堕民，那一块儿的宝地，就归我们大夏所有了！”
“听说那里有很多矿藏和奇珍异宝，还有各种稀奇的药材和花木！”
一时间，大夏皇朝从上到下，从京城到边缘的山寨，都在谈论着这一次神将府出兵西北堕民之地的事儿。
周怀礼带着几个血兵正要从西北启程回京，听见这个消息，心里一喜，知道叔王夏亮的计策奏效了。——神将府果然出兵灭堕民了！
只要他们打得两败俱伤之时，就是他周怀礼带血兵血洗堕民之地之时！
周怀礼这一次带着几个精挑细选的血兵来到西北窥探堕民之地，发现那里的防范越发严实，跟以前完全不一样了。
他偷着进去了一次，险些被人发现，才忙退了出来。
和里面的堕民掂量一番，周怀礼觉得自己跟堕民单打独斗肯定能胜，但是如果成千上万个堕民一拥而上，他肯定是奈何不了的。
他的血兵倒是不错，拥有能和堕民一战的实力！
因此周怀礼日夜兼程，归心似箭一样往京城赶。
他回到京城的那一天，盛思颜他们刚刚来到西北堕民之地住下。
周怀轩的神将府大军，还在半路上，浩浩荡荡往西北远行。
这一次神将府大军的粮草，是由吴国公府筹集。
新任吴国公非常尽心尽力，沿途调运粮草，源源不断地给周怀轩送去。
……
周怀礼回到京城，自己的将军府都没有回，先溜进了叔王府。
“小王爷，你父王呢？”周怀礼来到叔王府，却只见到了小王爷夏止。
夏止笑道：“我父王在宫里面，周大将军居然现在就回来了。怎样？西北的事情打听得如何？”
“还好，跟我们预想的一样。”周怀礼简单说道，“王爷呢？”
“周大将军有话跟我说，是一样的。”夏止端着茶吹了吹，“父王……在宫里，一时半会儿恐怕不会回来。”
“哦？”周怀礼听得夏止话里有话，“怎么说？”
“周大将军回来的正是时候。我父王正愁无人领兵。”夏止含蓄说道，“不过周大将军是刚回来吗？回你的将军府没有？”
周怀礼一愣，“还没有呢。我一回到京城，就先来见王爷了。”
“嗯，你还是先回家一趟吧。我们正在等神将府大军跟堕民开战的消息。”夏止放下茶杯，“他们一开战，我们就可以动手了。”
周怀礼有些疑惑：“现在动手？时机成熟了吗？”
“差不多了吧。”夏止打着哈哈，将周怀礼送了出去。
周怀礼回到自己的将军府门前，才知道夏止的话是什么意思。
原来他的将军府，再一次有火焚过的痕迹。
“出了什么事？”周怀礼心里一沉，大步走了进去。
“怀礼，你可回来了！”夏瑞哭着奔了出来，抱着他的胳膊泣道：“你走没几天，后院有个院子半夜起火，差一点将整个将军府都烧了！吓死我了！”
“哪所院子？”周怀礼厉声问道，“四娘呢？四娘有没有伤到？”
“四……四娘……”夏瑞目光闪烁游移，往旁边看去，不敢看周怀礼的眼睛。
“你说！四娘怎样了？！”周怀礼一把将夏瑞推开，往蒋四娘住的院子跑去。
果然不出他所料，蒋四娘住的院子，被烧成了一块白地。
周怀礼一下子跪坐在蒋四娘的院子前面，用手抱住头，呜呜地哭了起来。
夏瑞见了，气得肝都疼了，转身就走，回自己房里去了。
周怀礼哭了一场，才叫了人过来，问清楚到底是怎么回事。
可是他越听越是心惊肉跳。——这番手法好熟悉！
他曾经多次暗中杀人，都是用的这一招！
“不对……”周怀礼喃喃地道，“她没死……她一定没死……”
他气冲冲奔到夏瑞房里，一脚将房门踹开，问道：“你把四娘藏哪儿去了？！”
“关我什么事？莫名其妙！”夏瑞气得翻了个身，侧躺在床上，不看周怀礼气急败坏的样子。
“你最好别让我查出来这件事跟你有关！”周怀礼一把将夏瑞抓过来，对着她吼道，然后松开手，跑了出去。
周怀礼跑到蒋侯府窥探，发现蒋侯府曹大NaiNai的小佛堂里供着蒋四娘的牌位，曹大NaiNai整个人憔悴苍老了许多，又不像是作伪，心下疑惑起来。
他想来想去，也不信蒋四娘死了，但是如果蒋四娘没死，他的秘密……就保不住了。
周怀礼心中一紧，忙又到叔王府，对小王爷夏止道：“我有重要事情要找王爷说话，如果王爷再不见我，一定会悔之晚矣！”
夏止见他振振有词，只好传讯将叔王夏亮从宫里叫了出来。
“什么事这样匆忙？”夏亮很是不虞，“我很忙。”
周怀礼忙道：“王爷，事情有变，恐怕咱们应该早些动手了。”
“出了什么事？”
周怀礼就把蒋四娘的情形说了出来，末了道：“我总觉得她没死，而是落在别人手里。——她知道我们很多事情，我担心，会对我们不利。”
“什么？她没死？那她不是疯了吗？！”小王爷夏止也惊呼起来，“这可怎么办？”
“如果有人救了她，那她一定是装疯的！”周怀礼咬牙切齿地道，“这个贱人！我好心留她一条性命，她就是这样报答我的！”
夏亮的眼神不善地眯了起来，沉声道：“既然如此，那确实不能等了，今晚就动手吧！”
“父王，来得及吗？！”夏止慌忙阻止，“太子那边……”
“太子那边有我。你们记得各安其位，一旦宫变，你们一定要马上拿下整个京城。——特别是神将府，给我看好了，把里面的人都给我抓起来！”夏亮悍然说道，“这些人，都是牵制周怀轩的人质！”
“遵命！”夏止和周怀礼一起拱手说道。
关于如何起事，他们其实已经演练很多次了，只是一直觉得时机不成熟，所以迟迟不能动手。
如今蒋四娘生死未卜，很可能已经落在夏昭帝手里，那就意味着，他们的事，很可能已经暴露了……
天色虽然已经很晚了，但是夏亮下了狠心，命人给自己安插在太子身边的心腹内侍传了话，让他马上动手。
那内侍带了几个高手进东宫，对太子道：“太子殿下，事不宜迟。您看看这是什么……”说着，把他早就准备好的一个废太子诏书和一个选妃的诏书放到太子面前，“这是奴婢冒了杀头的危险，从圣上那里偷来的。您看看，如果这两个诏书明天发出去，您就什么都没有了。”
废太子？
纳妃？
岂不是说，父皇真的对他很失望？所以要纳妃，再生儿子出来！
这一刻，太子心里更加混乱了，他茫然看着那内侍问道：“……你不是说，父皇要立阿宝为太子吗？”
“……当然也不排除这个可能。”那内侍沉声说道，“所以奴婢已经派兵围困神将府，将阿宝抓来给太子亲手处决！”
太子的眼眸猛地一缩，往后退了几步，“杀……杀人？我不行……我不能杀人……你让别人杀吧……”他转过头，看着地上碧绿嵌花的方砖，脸色一下子变得雪白。
真是个胆小鬼……
那内侍恨铁不成钢，只好循循善诱，“太子殿下，现在不是退缩害怕的时候。您只要鼓起勇气，做一件事，您这个皇位，就永远是您的了！”
“什么事？”太子迅速回头，看向自己的内侍，“只要不杀人，我都可以做！”
“好，您跟奴婢来。”那内侍拉着太子起身，“我们去圣上养病的寝宫。”
太子昏昏沉沉带着自己的心腹内侍一行人来到夏昭帝的寝宫门前。
夏昭帝寝宫门前的内侍忙道：“圣上睡下了，两位明日再来。”
太子对那内侍吼道：“孤有急事要见父皇！”一边说，一边将那内侍推开，自己冲了进去。
门内守卫的御前侍卫冲了上来，要拦着太子。
太子冲他们一瞪眼：“孤今日非要见到父皇不可！你们再要拦着，格杀勿论！”
他的话音刚落，那内侍带来的死士高手便冲了出来，如砍瓜切菜一般，将那几个御前侍卫全都杀了！