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第三十四章 暗棋

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最后,还是纪二老爷资助那农户家里,去京城接那举子的灵柩。

然而那农户到了京城,那举子的尸体却早被衙门给火化了,农户最后只带回了儿子的一捧骨灰。

“梁兴孝,这就是那举子的名字。那时候你还小,应该是不记得了。他在进京赶考之前,曾经到县衙来找过我。”纪二老爷一边回忆,一边告诉纪晓棠。

一位举人老爷,无论是在哪个知县那里,都是座上的佳客,何况梁兴孝十年苦读,很有几分真才实学,而纪二老爷还是个爱才的人。

纪二老爷和梁兴孝来往颇密,梁兴孝对待纪二老爷如父如兄,纪二老爷也十分爱惜、并且尽力栽培梁兴孝。

对于梁兴孝被卷入科考舞弊案中,并且自杀身亡,纪二老爷非常的痛惜。

“以我看他平时的为人,绝不可能会参与舞弊案。我早就怀疑,他是被人冤枉的,或者其中有什么误会。然而……”然而梁兴孝却自杀死了,而且并没有留下只言片语。

而对于梁兴孝的自杀,纪二老爷也有不解。

“他是个非常孝顺的孩子,他父母膝下只有他一个儿子。就算是科考不成,也该知道留得性命回乡,奉养他双亲终老才是。”

自杀这个选择,在梁兴孝这样一个独子身上,是不负责任的选择。而纪二老爷认为梁兴孝曾经困苦,性格坚韧,也不像是一个会选择自杀的人。

然而,他的所有怀疑,都是基于对梁兴孝品性的认定,并没有什么真凭实据。

“后来,我还特意写信给你大伯父,让他帮我细细地调查。”

“我记起来了。”纪晓棠听纪二老爷说到这里,也回忆起了一些东西,“我记得那阵子,爹爹收到京中大伯父的信,很不开心,成天长吁短叹的。”

“是的。”纪二老爷点头。

“我当时还问过爹爹,是大伯父的信中写了什么,让爹爹不开心了?”

“你是问过。”纪二老爷又点头,“那么晓棠,你还记得当时爹爹答了你什么?”

“爹爹什么都没说。”纪晓棠就道。

这种情形于纪二老爷是非常少见的,所以纪晓棠虽然年幼,却还是记住了。

“你大伯父在信中就是警告我,说案子已经尘埃落定,铁证如山。让我万万不可触碰那个案子。”若是不小心触碰了,只怕就要万劫不复。

纪大老爷对纪二老爷的警告非常严重。

“那个时候,我就更加怀疑,这科考舞弊案的背后只怕是黑幕重重。”而能够制造这样的黑幕,且又收拾的干净利落的,绝不是泛泛之辈。

“如今虽然已经过去数年,但是情况应该还是一样。或者是更加凶险了。”纪二老爷告诉纪晓棠。那场科考舞弊案,是决不能碰触的。

如果这件陈年旧案被翻起来,朝堂上只怕不只是大海生波。而是山崩地裂。

纪晓棠点头,不用纪二老爷提醒,她也深知这其中的道理。

“可如是能翻出这件旧案,不仅可以使那些无辜的举子沉冤得雪。同时还能够挖出危害朝廷、荼毒儒林的巨贪赌虫,也是一件功德无量的事。”纪晓棠缓缓地说着。望向纪二老爷。

“晓棠,你的意思……”方才他将所知道的往事都讲给了纪晓棠听,以纪晓棠的聪慧,应该能够猜到。这件科考舞弊案可能涉及到哪些人……

“是的。”纪晓棠简单地点了点头。“或许其中还有别的人,但我怀疑,主要还是……他做的手脚。”

“这不是你我一人之力可以做到的。就算是加上王爷,也没有十成的把握。”而且。一旦他们沾上这个案子,就再也没有退路,除了生就是死。

“我认为,这是一个机会。当然,一切还言之过早。”纪晓棠慢慢地说着,她得想法子尽快再见秦震一面,这样的事情,得早早商量部署下去才行。

等纪晓棠从景华堂中出来,已经将近三更时分了。

刚入夜的时候刮了一阵风,虽然天冷了一些,却将天上的云彩都刮走了,只剩下一片明空。纪晓棠呼吸着清冷的空气,一抬头,就能看见一轮明月,淡远的银河。

这样的阔朗的天,这样深的夜色,让人心中顿时生出空旷辽远之感。

纪晓棠就回忆起了他们一行人进京,在任安城外的那场夜狩。

夜色正好,纪晓棠此刻毫无困意,也就不急着回妍华堂,只在青石路上信步慢慢地走着。

锦儿和绣儿两个在她身侧随行,前面领路的则是沈瑶,三个人手里都提着灯笼,锦儿和绣儿提的都是小巧的琉璃宫灯,只有沈瑶提了一盏大红色的气死风灯,将前路照的分外明亮。

“瑶儿,怎么穿的这样少?”纪晓棠看了一眼沈瑶,见她竟没穿大衣裳,只在贴身的夹袄外面穿了件秋香色长身的棉背心。

“姑娘,婢子不冷。”瑶儿听见纪晓棠问她,就回过头来笑着答道。

“姑娘,你不知道,瑶儿这丫头忒耐冷。”锦儿在一边就笑道,“方才婢子和绣儿姐姐在小茶房等着姑娘,知道姑娘一时半会不回去,小茶房地方就窄,就打发瑶儿这丫头先回妍华堂。这丫头偏就不回去,说万一姑娘出来,没她给姑娘打灯笼怎么行,就在外面廊下等了这半天的工夫,怎么劝她也不肯听。”

“有这样的事!”纪晓棠又看沈瑶。

夜色中看不大清,而且沈瑶的脸本就有些发红,毕竟还是寒冬的天气。

“绣儿姐姐给她找了件大衣裳,她也不要,说穿着累赘,不如这样轻便。”锦儿就又说道。

“婢子天生就不大怕冷,只是有些怕热。”沈瑶笑着解释,“婢子在廊下,走来走去地不停,一点儿也不觉得冷。”

或许是因为感激纪晓棠,又对纪晓棠存着一份深深的仰慕,沈瑶自到了纪晓棠身边,就非常的勤快。就是纪晓棠用不到她,她还是会想法子到纪晓棠身边来,什么事情都愿意做。

沈瑶读过书,且心灵手巧,交到她手里的事情她都做的很好,且从来不挑拣,也不拈轻怕重。

纪晓棠屋子里这些服侍的人,包括程嬷嬷在内,都因此很喜欢沈瑶。

“傻丫头。”纪晓棠瞧着沈瑶就笑了,“你只是仗着年纪小,此刻不觉得什么。以后再不许你这样了。”

这样说着,纪晓棠又吩咐绣儿,让她回去之后就另找一件大毛的衣裳来给沈瑶。

“婢子的身份,可穿不得。”沈瑶忙就说道。

“有什么穿不得,我和绣儿姐姐还穿呢,我有一件,还是二太太赏给我的。”锦儿就笑道。

“瑶儿,你若有什么困难,尽管跟我说。”纪晓棠就说道,“是你弟弟那里缺使用的了,还是你祖父那里?”

“没有。”沈瑶听纪晓棠问她的家人,忙就说不是。“琦儿跟着二老爷,什么都不缺,还能念书呢。祖父那边……,婢子虽然有些担心,但那是祖父的选择。只要没有战乱,祖母应该就没事。”

纪晓棠还是听出来,沈瑶终究是挂念沈老的。

纪家进京,曾经问过沈老,要不要跟着。沈老不愿意被纪家白白养着,然而他识文断字,就是在前院做个账房之类的差事,也足可以了。

然而沈老却并不愿意跟随纪晓棠他们进京。

“沈老身上虽然寸官也无,但却忧国忧民。这天下,还有许多像沈老这样的人,他们虽然没有身居高位,做的却是利国安民的事。”纪晓棠叹道。

“祖父……”沈瑶欲言又止,扭过头去继续带路,双眼眼帘下垂,遮住了眼中比周围夜色更浓重的晦暗。(未完待续)

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